Kapendam XVII/Cenderawasih Letkol Inf Candra Kurniawan menyatakan rasa syukurnya jika Organisasi Papua Merdeka (OPM) benar-benar akan membebaskan pilot Susi Air, Philip Mark Mehrtens, yang disandera sejak Februari 2023. Menurutnya, keselamatan pilot tersebut memang menjadi prioritas utama. Pernyataan ini disampaikan Candra sebagai respons terhadap proposal pembebasan Philip yang diajukan oleh Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat-Organisasi Papua Merdeka (TPNPB-OPM).
Namun demikian, Candra juga menyoroti pernyataan OPM yang mengeklaim bahwa proposal pembebasan tersebut merupakan bagian dari misi kemanusiaan. Ia merasa heran, sebab OPM adalah pihak yang menahan Philip sejak awal. Kapendam menegaskan, aparat keamanan Indonesia memiliki misi untuk melindungi dan menyelamatkan pilot serta masyarakat Papua. “Sehingga, gerombolan OPM tidak perlu melebar ke mana-mana jika benar-benar akan membebaskan pilot Susi Air,” ujarnya.
Sebelumnya, TPNPB-OPM telah merilis pengajuan proposal pembebasan Philip Mark Mehrtens yang telah ditahan sejak Februari 2023. Proposal tersebut dibagikan oleh Juru Bicara TPNPB-OPM, Sebby Sambom, yang juga menandatangani dokumen tersebut.
