Latihan militer tahunan antara tentara Indonesia dan AS akan mencakup lebih dari selusin negara tahun ini, saat ketegangan dengan China terus meningkat di kawasan. Pelatihan bersama Garuda Shield akan diikuti oleh militer dari 14 negara termasuk Inggris, Australia dan Jepang. Latihan militer gabungan itu akan mencakup latihan darat dan pendaratan pantai mulai 1-14 Agustus, di kepulauan Sumatera Selatan Indonesia dan pulau Kalimantan Timur, menurut Tentara Nasional Indonesia.
Seorang pejabat AS mengatakan sekitar 3.000 tentara akan berpartisipasi dalam kegiatan tersebut. Perluasan kerja sama militer tahun ini menandakan peningkatan hubungan pertahanan antara AS dan beberapa negara Asia Pasifik, dengan ketegangan yang berkobar di perairan yang disengketakan. Lokasi latihan Militer Indonesia-AS berbatasan dengan titik nyala Laut China Selatan jalur air vital yang diklaim Beijing hampir secara keseluruhan, dan telah menjadi titik utama pertikaian antara beberapa negara Asia Tenggara dan China selama pertemuan tahunan.
Ian Francis, kepala Kantor Kerjasama Pertahanan di kedutaan AS di Jakarta, menyebut perluasan latihan militer sebagai “hasil alami dari kemampuan berkelanjutan militer Indonesia dan kesediaannya untuk bekerja lebih luas dengan mitra”. “Ini benar-benar menunjukkan bahwa AS memiliki hubungan kerja sama keamanan yang berkembang dengan Indonesia,” katanya. Indonesia tidak secara resmi menjadi penuntut dalam sengketa Laut China Selatan, tetapi ketegangan tersebut menjerat 10 negara blok regional Asia Tenggara (ASEAN) dalam pertemuan tahunan dengan Beijing.
