Israel akan menyerang Rafah di Gaza ‘dengan atau tanpa’ kesepakatan penyanderaan, kata Benyamin Netanyahu pada hari Selasa. “Gagasan bahwa kita akan menghentikan perang sebelum mencapai semua tujuannya adalah mustahil. Kita akan memasuki Rafah dan kita akan melenyapkan batalyon Hamas di sana – dengan atau tanpa kesepakatan – untuk mencapai kemenangan total,” katanya Netanyahu katanya. Lebih dari satu juta pengungsi Palestina telah melarikan diri ke Rafah, kota di sepanjang perbatasan selatan Jalur Gaza dengan Mesir.
Khawatir akan tingginya angka kematian warga sipil dan memburuknya situasi kemanusiaan di Gaza, kelompok bantuan dan pemimpin internasional, termasuk Sekretaris Jenderal PBB António Guterres, mendesak Israel untuk mengurangi rencananya atau membatalkan serangan sama sekali. Pada hari Minggu, menteri keuangan sayap kanan Israel Bezalel Smotrich, anggota kabinet perang Netanyahu, mengatakan di situs media sosial X bahwa menyetujui kesepakatan gencatan senjata akan menjadi “penyerahan yang memalukan” dan “ancaman nyata” terhadap negara Israel. Di Israel, mungkin tidak ada suara yang lebih kuat daripada suara keluarga para sandera yang masih ditahan di Gaza. Hamas telah merilis dua video penyanderaan selama seminggu terakhir, yang berupaya meningkatkan tekanan dalam negosiasi. Pada konferensi pers hari Senin, keluarga dua sandera mendesak Netanyahu dan seluruh kabinet perangnya untuk mencapai kesepakatan.
Secara terpisah, mengecam laporan bahwa Pengadilan Kriminal Internasional sedang bersiap mengeluarkan surat perintah penangkapan bagi pejabat senior Israel atas tuduhan terkait perang terhadap Hamas. “Ini akan menjadi keterlaluan dalam skala sejarah,” kata Netanyahu, mengingatkan akar sistem pengadilan pidana internasional setelah Perang Dunia II dan Holocaust. Mengeluarkan surat perintah penangkapan berarti “menaburkan bahan bakar jet ke api antisemitisme, api yang sudah berkobar di kampus-kampus Amerika dan di seluruh ibu kota di seluruh dunia,” katanya.
