Afrika Selatan mengajukan ‘permintaan mendesak’ kepada ICJ saat Israel bersiap memasuki Rafah. Rafah menjadi sangat penuh sesak dengan hampir dua juta warga Palestina yang terdampar, sebagian besar dari mereka mengungsi dari wilayah lain di Gaza. Pemerintah Afrika Selatan telah bertanya kepada Mahkamah Internasional (ICJ) apakah keputusan Israel untuk melancarkan serangan terhadap Rafah mengharuskan pengadilan untuk mencegah pelanggaran lebih lanjut terhadap hak-hak Palestina, katanya pada 13 Februari.
Pernyataan tersebut selanjutnya mengutip Pasal 75(1) Peraturan Pengadilan, yang mengatakan bahwa ICJ setiap saat dapat memutuskan untuk memeriksa proprio motu apakah keadaan kasus memerlukan indikasi tindakan sementara yang harus diambil atau dipatuhi oleh salah satu atau semua pihak. Afrika Selatan mengajukan permohonan ke pengadilan sehari sebelumnya, dengan mengatakan “mereka sangat prihatin bahwa serangan militer yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Rafah, seperti yang diumumkan oleh Negara Israel, telah menyebabkan dan akan mengakibatkan pembunuhan, kerusakan dan kehancuran dalam skala besar.”
Israel telah menolak proposal terbaru untuk perjanjian gencatan senjata dan mengumumkan persiapan militer untuk menyerang Rafah – yang menurut PBB dan beberapa pejabat dari berbagai negara, termasuk AS, berisiko menimbulkan bencana kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Serangan udara Israel menewaskan sedikitnya 100 orang di kota yang sangat padat itu pada 12 Februari, dan pemboman terus berlanjut hingga hari berikutnya.
