Penangkapan Nicolas Maduro dan kemunculan perdananya di pengadilan federal Manhattan membuka fase baru dalam perkara pidana yang selama 6 tahun nyaris tidak bergerak. Kasus pidana terhadap Maduro dikenal sangat kompleks. Selain menyangkut tuduhan konspirasi narkoterorisme lintas negara, perkara ini juga bersentuhan dengan status kepemimpinan Maduro di Venezuela, pembuktian jaringan kejahatan internasional, serta dampak geopolitik dari penangkapan seorang pemimpin asing melalui operasi militer. Pada sidang pendahuluan Senin (5/1/2026), Maduro menyatakan tidak bersalah atas seluruh dakwaan, termasuk konspirasi narkoterorisme, konspirasi impor kokain, kepemilikan senapan mesin dan alat penghancur, serta konspirasi untuk memiliki senjata tersebut.
Rencana dan bukti untuk membawa perkara ini ke tahap persidangan diperkirakan akan dibahas pada sidang lanjutan Maduro di Manhattan yang dijadwalkan berlangsung Maret mendatang. Salah satu strategi pembelaan yang kemungkinan ditempuh Maduro adalah mengajukan klaim kekebalan sebagai kepala negara asing. Pemerintah AS sejak 2024 menyatakan tidak lagi mengakui Maduro sebagai pemimpin sah Venezuela dan mengakui pihak oposisi sebagai presiden terpilih. Pemindahan Maduro keluar dari Venezuela dinilai mempermudah satu aspek penting: membuka peluang munculnya saksi baru.
Sejumlah mantan jaksa menilai Departemen Kehakiman AS tidak akan mengajukan dakwaan dan menangkap Maduro kecuali mereka yakin perkara tersebut cukup kuat untuk diuji di pengadilan. Dakwaan terhadap Maduro berpotensi menjatuhkan hukuman seumur hidup atas konspirasi, ditambah puluhan tahun penjara atas pelanggaran senjata. Meski sebagian besar perkara pidana federal berakhir dengan pengakuan bersalah, peluang negosiasi tetap terbuka, terutama jika situasi geopolitik berubah atau kasus ini berlarut hingga berakhirnya masa kepresidenan Trump.