Guru Besar Ekonom Politik Fakultas Ekonomi Manajemen IPB Didin S Damanhuri merespons soal polemik biaya uang kuliah tunggal (UKT) yang meroket. Didin menganggap pemerintah harus benar-benar serius mengatasi masalah tersebut karena ada potensi kehilangan generasi penerus yang berkompeten ke depannya atau dia menyebutnya lost generation. Hal itu disampaikan Didin dalam diskusi bertajuk ‘Fenomena Kenaikan UKT dan Masa Depan Pendidikan Indonesia’ yang digelar di Kantor ICMI, Jakarta Selatan, Selasa (21/5/2024). Didin merefleksikan para pemimpin Indonesia dalam konteks menjelaskan soal polemik UKT dan sistem pendidikan Indonesia secara umum.
Menurut pemikirannya, biaya UKT yang mencekik hari ini bisa jadi tidak akan bisa menciptakan para pemimpin di kemudian hari dengan kapabilitas pendidikan yang mumpuni. Dia mencontohkan era kepemimpinan Presiden Soeharto dengan kondisi keuangan yang mencekik akan sangat terbebani dengan biaya pendidikan yang tidak rasional.
Didin menjelaskan, saat ini kondisi perekonomian masyarakat juga banyak yang mengalami kesulitan dengan tingkat kemiskinan yang semakin buruk dan parah. Dia berujar, masyarakat yang berpendapatan di bawah Rp 1,1 juta per bulan per orang mencapai hingga 167 juta penduduk atau sekitar 60,7 persen dari populasi berdasarkan data World Bank Group. Sehingga Didin menilai Indonesia membutuhkan pemimpin yang sanggup mengurangi kemiskinan yang dialami sebagian besar masyarakat Indonesia. Solusi yang tepat adalah dengan menyediakan pendidikan yang seluas-luasnya.
