Mahathir Mohamad, mantan pemimpin Malaysia berusia 97 tahun, mengumumkan akan mempertahankan kursinya dalam pemilihan umum (pemilu) yang rencananya berlangsung bulan depan. Pengumuman itu disampaikannya tanpa memberikan rencananya apakah dia akan menjadi perdana menteri untuk ketiga kalinya jika aliansi politiknya menang. “Kami belum memutuskan siapa yang akan menjadi perdana menteri karena calon perdana menteri hanya relevan jika kami menang,” kata Mahathir dalam konferensi pers.
Adapun kemungkinannya menjadi kandidat tertua untuk jabatan tersebut, yang memiliki masa jabatan lima tahun, tampaknya tipis. Perdana Menteri Ismail Sabri Yaakob membubarkan parlemen pada Senin (10/10/2022) untuk mempercepat pemilu. Dia disebut menyerah pada tekanan dari partainya Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO), yang mengharapkan kemenangan besar sendiri, di tengah perseteruan dengan sekutu dalam koalisi yang berkuasa. Komisi Pemilihan akan bertemu pada 20 Oktober untuk menentukan tanggal pemungutan suara, yang harus diadakan dalam waktu 60 hari setelah pembubaran parlemen.
Meskipun usianya dan kesehatannya mengkhawatirkan tahun ini, Mahathir mengatakan dia akan mempertahankan kursi parlemennya di pulau Langkawi. Dia juga memperingatkan bahwa kemenangan oleh partai UMNO yang berkuasa dapat membuat mantan perdana menteri Najib Razak yang dipenjara diampuni dan dibebaskan.
