Puasa sebelum dan selama terpapar bakteri Salmonella enterica, dapat melindungi tubuh dari terjadinya pengembangan infeksi besar-besaran. Hal itu sebagian karena perubahan mikrobioma usus.
Hal ini setidaknya telah dibuktikan lewat sebuah penelitian terhadap tikus yang diterbitkan pada Agustus 2021 dalam PLOS Pathogens oleh Bruce Vallance dan rekannya di University of British Columbia, Kanada.
Puasa menurunkan tanda-tanda infeksi bakteri dibandingkan dengan tikus yang diberi makan, termasuk hampir menghilangkan semua kerusakan jaringan usus dan peradangan.
Ketika hewan yang dipuasakan diberi makan kembali selama sehari setelah puasa, terjadi peningkatan dramatis dalam jumlah Salmonella dan invasi ke dinding usus, meskipun peradangan terkait masih berkurang dibandingkan dengan normal. Analisis mikrobioma tikus menunjukkan perubahan signifikan yang terkait dengan puasa dan perlindungan terhadap infeksi. Selain itu, puasa tidak sepenuhnya melindungi tikus bebas kuman (yang dibiakkan dengan kekurangan mikrobioma normal) dari Salmonella, ini menunjukkan bahwa beberapa perlindungan disebabkan oleh efek puasa pada mikrobioma. Percobaan menggunakan bakteri Campylobacter jejuni menegaskan bahwa efek puasa tidak terbatas pada Salmonella, dengan hasil yang serupa terlihat.
Para peneliti menambahkan, penelitian mereka menyoroti peran penting yang dimainkan makanan dalam mengatur interaksi antara inang, patogen enterik, dan mikrobioma usus. Ketika makanan terbatas, mikrobioma tampaknya menyerap nutrisi yang tersisa, mencegah patogen memperoleh energi mereka, dan perlu menginfeksi inangnya.
