Pemerintah Presiden Amerika Serikat Donald Trump resmi menetapkan kartel Venezuela “Cartel de los Soles” sebagai organisasi teroris dan menuding Presiden Nicolas Maduro sebagai anggota organisasi tersebut. Pada 16 November, Kementerian Luar Negeri AS menyatakan bahwa Cartel de los Soles atau Kartel Matahari akan ditambahkan ke dalam organisasi teroris asing (FTO). AS menuduh “kartel” itu diawasi secara langsung oleh Maduro sendiri.
Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, mengatakan penetapan ini akan membawa “sejumlah besar opsi baru” bagi AS terhadap Venezuela dan pemerintahan Maduro. Penetapan kartel ini sebagai organisasi teroris menyusul sejumlah serangan militer AS terhadap kapal-kapal Venezuela, yang dituduh membawa narkoba di Karibia dan Pasifik. Meski belum memberikan bukti keterlibatan langsung Maduro dalam perdagangan narkoba, namun AS bersikeras Maduro adalah pimpinan Cartel de los Soles.
Menanggapi langkah terbaru AS ini, Venezuela menyebut apa yang dilakukan pemerintah Trump sebagai sebuah “kebohongan konyol” yang bertujuan membuka jalan bagi intervensi militer yang “tidak sah”. Maduro dan pemerintahnya selalu membantah terlibat dalam kejahatan, dan menuduh AS berupaya melakukan perubahan rezim dengan niat mengendalikan sumber daya alam Venezuela, terutama cadangan minyaknya yang besar.